La mariposa monarca (Danaus Plexippus Linneo) pertenece al Orden de los lepidópteros. Es originaria del norte de los Estados Unidos de Norte-américa, Es un insecto cuya belleza, colorido, importancia como agente polinizador y factor de equilibrio ecológico, son preponderantes

El turista: Llegamos a Tlalpujahua el 29 de Diciembre a pasar el año nuevo del 2001, Habíamos solo oído hablar de la Mariposa Monarca de boca en boca y claro por la televisión, al otro día nos dispusimos a visitar el santuario de la Mariposa Monarca había sol, por la mañana hacia un frío muy fuerte así que partimos al santuario como a las 10 de la mañana después de desayunar nos dirigimos hacia un pueblo llamado Santa Maria con el fin de salir de nuevo hacia la otra división con el Estado de México como a los 20 minutos observamos el arco de división de los estados de Michoacán y El Estado de México a un minuto de ahí se puede ver el movimiento del lado derecho justo abajo en la faldas de montañas, entra uno por un camino de terrecería de 1.5 km. al estacionamiento donde esta la taquilla que en aquel entonces era de $20 pesos, ahí empieza lo mero bueno ya que son casi 300 metros hacia la otra taquilla la que cobra por cabeza $ 15 pesos, nos dan las indicaciones de que que de ahí al Santuario son casi 40 minutos de subida al cerro hasta la cañada donde se posa la mariposa, cabe mencionar que hay guías y salen cada 15 minutos con la opción de renta de caballos que esos si están un poco caros y que si uno no sabe montar llegan mas molidos por el caballo que por el camino, pues caminando son de 30 a 40 minutos según el ritmo de subida de cada quien pero la caminada vale la pena ya que al llegar observamos unos de los mas hermosos espectáculos de la vida, vuelven de nuevo las indicaciones no gritar, no comer, no correr, no pisar a las mariposas, no sacar fotos con flash,  todo lo concerniente a un santuario. el tiempo que uno quiera quedarse allí es lo que uno desee  ya que los guías llegan y se se van cada 15 minutos, cabe mencionar, que en el estacionamiento hay un mercadito de artesanías y comida muy agradable donde puede uno llevar llaveritos fotos y recuerdos a precios muy accesibles, todo esto este turista lo da a conocer por que desafortunadamente hay gente que no puede llegar hasta el santuario por problemas al caminar pero para eso hay caballos, casi de ley conviene llevar automóvil propio pero en caso de ir de pasaje en Tlalpujahua hay servicio de taxis que si usted les indica lo van a recoger ala hora que usted considere justa, también es de notarse el gran respeto que la mayoría de la gente siente por la Mariposa Monarca, definitivamente es un espectáculo que cuando se vive ya no vuelve a ser el mismo.

Germán Diego.   

La mariposa fue motivo de estudio, veneración y respeto para los sabios prehispánicos, nombres toponímicos mexicanos como el de Papaloapan ("Río de mariposas"), Papalotepec ("Cerro de las mariposas"), etc. Reflejan la importancia que tenía para ellos este insecto lepidóptero, se conoce una docena de nombres náhuatl con las que las identifican. A ciertas mariposas las asociaban con la belleza, el amor y las flores, en tanto que otras constituían un mal presagio.

Otro buen ejemplo del conocimiento prehispánico de las mariposas, es el nombre náhuatl dado a la oruga que conocemos actualmente como "medidor', se llamaba Papalotl tlamachihuaniqui significa "el que mide algo".

Los testimonios de admiración y reverencia que nuestros antepasados profesaban a las mariposas son múltiples, basta destacar los frescos y esculturas de las zonas arqueológicas.

Cada año a fines del mes de Octubre, millones de mariposas monarca llegan a los bosques Michoacanos después de un largo viaje de 4.000 Kms. desde el norte de los Estados Unidos de Norteaméarica para reproducirse y luego retornar siguiendo un ritual antiquísimo.

La Mariposa monarca es un patrimonio universal y es una responsabilidad de los mexicanos su conservación. Para ello, se recomienda al visitante de los santuarios que para tal efecto sean acatadas las siguientes medidas cuando viste el santuario:

Cabe mencionar que en los cinco santuarios protegidos que componen la REBMM se distinguen claramente dos áreas: la denominada "zona central", compuesta por los santuarios de Cerro Pelón, Campanario, Chivatí-Huacal y Sierra Chincua, en los municipios michoacanos de Zitácuaro, Angangueo, Aporo, Senguio y Ocampo y en los de San Felipe del Progreso, Donato Guerra y Villa de Allende en el estado de México. La segunda área es la de Cerro Altamirano, a 50 kilómetros aproximadamente de la zona central y localizada en los municipios de Contepec, Michoacán y Temascalcingo en el estado de México. Además de la distancia que separa el santuario Cerro Altamirano del resto de los santuarios, ambas regiones tienen diferencias muy marcadas en cuanto a dinámicas de la población, manejo de los recursos naturales, actividades económicas y presión sobre los bosques

Jugueteando con los rayos de sol cual si fuera una lluvia de hojas de otoño y tapizando troncos y ramas al caer la tarde, las mariposas monarca pasan el invierno en los bosques de oyamel de Michoacán y del Estado de México en colonias de hasta veinte millones de individuos, después de haber cubierto más de cinco mil kilómetros para dejar atrás las heladas montañas de la región de los Grandes Lagos de Norteamérica. Resulta un tanto difícil imaginar a una mariposa de escasos centímetros recorriendo 120 kilómetros en un día. Y sin embargo, la mariposa monarca ( Danaus plexippus plesippus) es capaz de ello.

A mediados de febrero, en que la temperatura aumenta y los días se hacen más largos, las monarca comienzan a aparearse, y la búsqueda de flores para extraer el néctar se intensifica, pues hace falta acumular energía para el regreso. Este recorrido se inicia a principios de marzo, cuando grandes grupos de mariposas levantan el vuelo simultáneamente, batiendo sus alas en un ruido sordo, para encontrar alguna corriente de aire ascendente y dar principio al viaje de regreso.

A mediados de marzo, en los santuarios sólo quedan como testimonio los cadáveres de las mariposas muertas, y los bosques de oyamel regresan a su antiguo aspecto, aguardando el fin de año, cuando nuevamente llegarán millones de mariposas monarca, repitiendo este maravilloso fenómeno, de cuya continuidad somos todos responsables.

Tips

No introducir o portar armas de fuego o punzo cortantes

No realizar colectas de flora, fauna o tierra

No arrojar basura

No introducir o ingerir bebidas embriagantes

No introducir aparatos de sonido

No usar fuentes luminosas para tomas de fotografías o de video

No fumar o encender fuego

No salir del sendero interpretativo, ni correr dentro del mismo Cuando te aproximes a las colonias, durante el recorrido por el sendero, guarda silencio, el ruido altera el comportamiento de las mariposas.

Gracias por tu colaboración